南京大学长三角经济社会发展研究中心成立于2001年，系教育部人文社会科学重点研究基地。中心的定位是以长江三角洲（简称长三角）地区为研究对象，致力于建设成为中国区域经济与社会发展研究的顶级学术机构。同时，中心还将努力建设成为服务于科研、社会及区域经济发展的综合性智库类咨询机构，《长江三角洲经济社会发展研究报告》（系列）即是我们在此方面努力实践的初步成果。
改革开放以来，中国经济经历了四十年的高速发展，经济社会进步有目共睹。但进入21世纪，经济社会发展的新情况、新问题不断涌现。在此背景下，一方面，需要专业性学术机构的深入研究；另一方面，需要专门类智库类机构的积极响应。同时，有以下两个新的社会现象不容忽视：
1. 由于经济的发展和社会的进步，经济及社会活动的决策主体越来越分散化、多元化，并且决策过程中的自主分析能力显著增强。各类企业的市场交易与投资决策，家庭经济活动的消费与投资决策，以及各类经济与社会管理职能的部门决策，都需要自主思考和分析。
2. 由于互联网和人工智能技术的发展，大数据运用成为现实，技术进步为我们带来了无限的想象空间。现实中，大数据报告对决策者分析决策产生了巨大的影响力。但在大数据报告为我们带来诸多积极效应的同时，也产生了一些误区和盲区。一是，大数据的即时性、横向性特点，使得其有效性主要在于面上的横向比较，而缺乏时间序列的纵向比较；二是，大数据采集的广博性特点，使得其缺少数据的指标的内在联系，虽然数据量巨大，但无法产生有效结论，甚至可能产生错误的结论。
基于上述两个社会现象，南京大学长三角经济社会发展研究中心依托长江三角洲经济社会发展数据库，组织专门工作团队，撰写《长江三角洲经济社会发展数据报告》（系列）。其目的是，为多元、分散的各类决策主体提供一份简洁充分、方便有效的基础数据报告，为具体决策分析提供一份不带有结论性导向的基础性分析资料。
《长江三角洲经济社会发展数据报告》（系列）包括一个综合性报告及若干专题报告，计划并实施中的专题报告有“工业”、“人口与劳动力”、“农业（宽口径）”、“医疗卫生与养老”、“对外经济”、“文化及产业”、“制造业与高新技术”、“房地产业”等。
该系列报告是长江三角洲经济社会发展数据库的数据再开发利用，是全面、系统地反映长三角城市群经济社会运行状况的基础数据分析资料，也是我们努力服务于社会的实践见证。